Des biscuits fabriqués à partir de bouteilles en plastique et de déchets agricoles. L’idée semble farfelue. 🍪 Pourtant, c’est bien l’invention présentée par des chercheurs américains de l’université du Sud de l’Illinois. Leur objectif ? Nourrir un jour les astronautes lors de longues missions dans l’espace, sur Mars ou sur la Lune.
Des biscuits imprimés en 3D à partir de déchets plastiques
Le projet s’appelle µBites. Il repose sur une drôle de recette. Les chercheurs décomposent des déchets agricoles et plastiques. Puis ils utilisent ces composants pour nourrir des levures génétiquement modifiées. Ces levures transforment le tout en protéines. Une imprimante 3D fabrique ensuite les biscuits.
Sandhya Jayasekara, membre de l’équipe, explique : « C’est une nouvelle façon de produire de la nourriture. » Les travaux se déroulent à Carbondale, dans l’Illinois. 🚀 Le projet est soutenu par la NASA dans le cadre du programme Deep Space Food Challenge.
Une technologie pensée pour l’exploration spatiale
Pourquoi vouloir fabriquer des biscuits à partir de déchets ? Parce que dans l’espace, chaque kilo compte. Emporter de la nourriture pour un voyage vers Mars est très lourd. L’idée est de produire de la nourriture sur place, en recyclant les déchets de l’équipage. C’est une question de survie pour les missions lointaines.
Lahiru Jayakody, professeur à l’université, précise : « Si demain on veut produire de la nourriture dans des environnements extrêmes, dans l’Arctique ou dans le désert, et peut-être un jour sur Mars ou sur la Lune, µBites pourrait y arriver. »
Des biscuits riches en protéines pour les astronautes
Les prototypes actuels contiennent beaucoup de protéines. Ils sont conçus pour couvrir les besoins nutritionnels de base. Les astronautes pourraient ainsi compléter leur alimentation avec ces biscuits imprimés en 3D, même loin de la Terre.
Plusieurs avantages se dégagent de cette invention :
- ♻️ Réduction des déchets plastiques et agricoles à bord des vaisseaux.
- 🍪 Production de nourriture fraîche et personnalisable selon les besoins.
- 🚀 Autonomie pour les missions de longue durée vers Mars ou la Lune.
- 🔬 Utilisation de technologies de pointe comme les levures modifiées et l’impression 3D.
Des tests encore nécessaires avant la dégustation
Ne vous précipitez pas pour en commander. Les chercheurs américains doivent encore prouver que ces biscuits sont comestibles. Les tests sur l’homme n’ont pas commencé. Il faut vérifier l’absence de risques d’allergie et contrôler la qualité sanitaire.
Le goût fait aussi partie du travail. Les scientifiques ont déjà réussi à créer un arôme de vanille à partir de déchets végétaux, sans plastique. Une façon de rendre ces biscuits plus appétissants pour les futurs voyageurs de l’espace.
Une invention pour l’espace qui nourrira aussi la Terre ?
Si cette technologie est pensée pour les étoiles, elle pourrait aussi aider notre planète. Dans les zones reculées, dans les camps de réfugiés ou après une catastrophe, produire de la nourriture à partir de déchets locaux serait précieux.
L’idée rejoint les recherches actuelles sur la fermentation de précision et l’impression 3D alimentaire. De nombreuses startups travaillent déjà sur des protéines alternatives. Les chercheurs américains ouvrent une piste audacieuse : transformer nos poubelles en repas. Et si, un jour, nos bouteilles devenaient des biscuits savourés sur Mars ou sur la Lune ?
Rédacteur en chef du Riccoty, passé par dix ans de presse magazine gastronomique après une formation en cuisine. Installé en Bourgogne, il cuisine matin et soir pour sa famille et défend une cuisine cosy ancrée dans les saisons.